Restaurante Crystal Lake 1776 premiado pela ‘excelência’ em vinhos

No Restaurante 1776 em Crystal Lake, existem mais de 2.000 garrafas de vinho. Muitos são exibidos em uma prateleira de vinhos sob holofotes dramaticamente iluminados que ocupam quase toda a parede perto da entrada.

A seleção está sempre mudando, mas normalmente há cerca de 500 tipos de vinhos na coleção, disse o diretor de vinhos e destilados Erik Nordstrom.

Com a vasta seleção de vinhos e o amplo conhecimento sobre vinhos da equipe, o restaurante Crystal Lake foi premiado com o “Best of Award of Excellence” de 2023 pela Wine Spectator Magazine.

Nunca pensei que receberíamos o prêmio de ‘melhor’, então ver isso acontecer é incrível.”

Mais de 1.400 restaurantes venceram na categoria mundial. É o único restaurante do condado de McHenry na categoria vencedora. A lista de prêmios é publicada na edição de agosto da revista Wine Spectator.

“Acho que é fenomenal, um pouco emocionante e super emocionante”, disse Nordstrom.

É a primeira vez que o Restaurante 1776, localizado na 397 Virginia St., ganha o prêmio da revista. Anteriormente, o restaurante ganhava consistentemente o “Prêmio de Excelência” desde 1995, um nível abaixo do prêmio que ganhou este ano.

“Nunca pensei que receberíamos o prêmio de 'melhor', então ver isso acontecer é incrível”, disse Nordstrom.

O Restaurante 1776 oferece um menu de comida americana da fazenda à mesa e é recomendado fazer reserva. Alguns de seus pratos mais populares são a coalhada de queijo sem glúten e a sopa de cogumelos.

O menu muda completamente três a quatro vezes por ano para manter as coisas frescas e combinar com as estações. O cardápio será alterado nesta quarta-feira, disse a proprietária Rhienna McClain.

O vinho Cabernet de Napa Valley é o pedido mais popular, disse Nordstrom. Nordstrom é especialista em encontrar pequenos agricultores, para que possa “mudar a palete das pessoas” e introduzir novos vinhos.

“Eles confiam em nós”, disse McClain. “Muitas pessoas dizem que não conhecem muitos dos itens da nossa lista.”

No bar, uma coleção de copos de cristal está exposta. Tudo é polido e higienizado à mão, disse McClain.

“Temos copos específicos para pinot noir, cabernet, chardonnay, para mostrar esse vinho da melhor maneira possível”, disse Nordstrom.

Nordstrom está no restaurante há seis anos. Ele disse que encontrou seu momento “a-ha” ao trabalhar na indústria do vinho quando estava estudando no exterior, na Austrália, como estudante universitário. Foi quando ele provou o cabernet Hunter Valley que se apaixonou pelo vinho.

Um bar Airstream chegará ao restaurante em um futuro próximo, disse McClain. Será uma área exterior ajardinada onde as pessoas poderão desfrutar de bebidas e pequenos pratos.

A nova área atenderá melhor a uma ampla gama de clientes, desde comemorar uma ocasião especial até tomar algumas bebidas depois de cortar a grama, disse Nordstrom.

“Temos uma base eclética de clientes, mas acho isso legal porque cria essa comunidade”, disse McClain. “Todo mundo merece boa comida.”