Os juízes podem ter pago para se encontrarem com Trudeau antes de suas nomeações

Eventos liberais de “dinheiro por acesso” podem ter permitido que potenciais requerentes de tribunais superiores se reunissem com os principais ministros do gabinete

Doando Juízes é uma série de artigos que examinam a politização das nomeações federais para os tribunais do Canadá. É o resultado de uma investigação de análise de dados de oito meses realizada pelo National Post e pela Investigative Journalism Foundation.

Pelo menos seis actuais juízes dos tribunais superiores podem ter pago para se encontrarem com o primeiro-ministro ou com o vice-primeiro-ministro em angariações de fundos do Partido Liberal pouco antes de serem nomeados.

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Estas conclusões surgem na sequência de uma análise anterior realizada pelo National Post e pela Investigative Journalism Foundation (IJF), que concluiu que, desde 2016, foram nomeados para cargos judiciais mais de três vezes mais doadores do Partido Liberal do que doadores conservadores.

A IJF e o Post compararam os nomes e cidades dos juízes nomeados pelo governo federal do banco de dados de Ordens do Conselho do governo com as listas de presença de arrecadação de fundos do Registro de Eventos de Arrecadação de Fundos Regulamentados do Elections Canada (cobrindo de 2019 até o presente) e registros de eventos históricos publicados no site do partido Liberal. Todas as arrecadações de fundos federais com ingressos acima de US$ 200 e apresentando um líder partidário, ministro de gabinete ou concorrente à liderança devem ser informadas ao Elections Canada.

Pessoas com nomes semelhantes de três juízes nomeados pelo governo federal para o tribunal superior de Alberta aparecem no registro de arrecadação de fundos. Robert Armstrong e Michel Bourque, ambos de Calgary, participaram de vários eventos de arrecadação de fundos com membros de gabinete de alto nível - às vezes juntos - com sua última participação em eventos apenas alguns meses antes de juízes com nomes semelhantes serem nomeados para o Tribunal de King's Bench de Alberta. Robert W. Armstrong, de Calgary, foi nomeado para o cargo em fevereiro de 2021, enquanto Michel H. Bourque, também de Calgary, foi nomeado em dezembro de 2021.

Michel Bourque, de Calgary, está listado como tendo participado de cinco eventos de arrecadação de fundos do partido liberal entre outubro de 2017 e setembro de 2021, um com o primeiro-ministro Justin Trudeau e dois com a vice-primeira-ministra Chrystia Freeland. Robert Armstrong, de Calgary, participou de três eventos de arrecadação de fundos para os liberais entre julho de 2018 e outubro de 2020, dois com a presença de Trudeau e um com Freeland.

Tanto Armstrong quanto Bourque, bem como Kevin Feth, nome semelhante a outro juiz de Alberta, parecem ter sido membros do Laurier Club, um clube exclusivo administrado pelo Partido Liberal para seus principais doadores. Os apoiadores podem ingressar no Laurier Club doando US$ 1.700 por ano, o limite máximo legal para contribuições a um partido nacional.

Nenhum dos três juízes de Alberta respondeu às múltiplas tentativas do Post e da IJF de contatá-los para confirmar que eram os participantes em questão. A FIJ e o Post também contataram os juízes através do próprio tribunal. Um porta-voz do tribunal confirmou que as perguntas foram encaminhadas aos juízes, dando-lhes a oportunidade de responder, se desejarem.

Jana Steele, de Toronto, foi nomeada para o Superior Tribunal de Justiça de Ontário em maio de 2020. Jana Steele, da área de Toronto, participou de duas arrecadações de fundos liberais em 2018 e 2019.

O primeiro foi um evento do Laurier Club encabeçado por Trudeau. O evento de 2019 foi uma recepção com café da manhã de US$ 1.625 por ingresso, também oferecida pelo primeiro-ministro e realizada no hotel Fairmont Royal York em Toronto. Reportagens anteriores da mídia também identificaram Steele como um apoiador liberal.

O Post e a IJF entraram em contato com o Superior Tribunal de Justiça de Ontário perguntando sobre a participação na arrecadação de fundos. Um porta-voz do tribunal confirmou que as perguntas enviadas por e-mail foram encaminhadas para Steele. Steele não respondeu a esta mensagem nem a vários pedidos de comentários enviados para seu e-mail pessoal.