Bolhas para todos: expansão Behind the Rack & Riddle

O plano da empresa é transformar o negócio de espumantes de marca própria de supermercados.

Por Jeff Siegel

Rack & Riddle, a casa de vinhos espumantes personalizados da Califórnia, atraiu muita atenção no mês passado quando adquiriu um dos maiores produtores de charmat de marca própria do estado. Mas o acordo, diz um executivo da Rack & Riddle, era mais do que expandir apenas por expandir. O plano da empresa é transformar o negócio de espumantes de marca própria dos supermercados – e, dizem alguns observadores do setor, a empresa talvez consiga fazê-lo.

Espaço para crescimento

A empresa planeja usar sua recém-adquirida capacidade de charmat, que se aproxima de meio milhão de caixas por ano, para se concentrar em espumantes charmat de US$ 10 a US$ 12. Com isso, a Rack & Riddle quer oferecer aos donos de mercearia um vinho que se encaixe entre marcas de preços mais baixos, como Andre, Cook's e Wycliff, e proseccos de US$ 15 e marcas americanas como Gruet.

Dessa forma, diz Bruce Lundquist, co-CEO e cofundador da Rack & Riddle, os varejistas podem obter mais margem – 50 ou 60 pontos em vez de 30, segundo uma estimativa – enquanto vendem um vinho de qualidade que custa menos do que as marcas.

“Ainda achamos que há crescimento no mercado de espumantes”, diz Lundquist, que destaca que os espumantes são uma das poucas categorias de vinhos que não desacelerou nos últimos anos. Além disso, diz ele, a empresa acredita que é possível trocar os consumidores mais jovens que bebem bebidas com gás fortes por rótulos charmat mais baratos.

“O mercado do prosecco tem sido notavelmente forte”, diz Lundquist. “Então, o que nos impede de produzir um vinho de qualidade estilo Prosecco americano por US$ 11 e capturar parte do crescimento desse mercado?”

Aquisições estratégicas

A principal aquisição da Rack & Riddle ocorreu neste verão, quando comprou a Lodi's Weibel Family Winery. A Weibel, fundada em 1935, produz espumantes para outras marcas e tem capacidade para 1 milhão de caixas charmat. Também pode engarrafar vinhos 187 e espumantes aromatizados.

A Rack & Riddle também adicionou mais 1 milhão de caixas em capacidade charmat nesta primavera, quando assinou um contrato de arrendamento plurianual com a Delicato Family Wines para suas instalações de espumantes em Geyserville, Califórnia, que também pode produzir bebidas carbonatadas e produtos enlatados. A R&R já produzia vinho espumante e tranquilo método champenoise em suas instalações principais em Healdsburg, Califórnia, e tinha uma instalação separada de esmagamento e tanoaria em Alexander Valley, no estado.

“O charmat é uma extensão lógica do que estamos fazendo agora”, diz Lundquist. “Portanto, nossa equipe de desenvolvimento de negócios tentará ter esse tipo de conversa com as redes nacionais, e falaremos sobre como elas podem obter margens mais altas e um preço entre o segmento inferior e aqueles que custam cerca de US$ 15 com o vinho que estamos. indo fazer."

Aumento de marca própria

Por que marca própria e por que agora? Porque os espumantes tiveram um crescimento significativo em um mercado de vinhos que de outra forma seria estagnado. As vendas nos Estados Unidos aumentaram 9,1%, para US$ 52,2 milhões, durante as 52 semanas encerradas em 18 de junho, segundo dados da Circana. Enquanto isso, as vendas em dólares de marcas próprias no país aumentaram ao longo de 2022, de acordo com um novo relatório da Associação de Fabricantes de Marcas Próprias. A PLMA também informou que as vendas de marcas próprias avançaram 11,3%, quase o dobro do crescimento das marcas nacionais no estudo, nas 52 semanas encerradas em 1º de janeiro de 2023.

A onda de vinhos de marca própria para supermercados incluiu marcas com uma variedade de preços, como Albertson's Vinafore, que estreou em novembro passado e tem como alvo o preço ideal atual, de US$ 14,99 a US$ 21,99. A rede de conveniência Circle K adicionou os vinhos Sunshine Bliss, de US$ 8, e os vinhos finos premium (de US$ 10 a US$ 25) em 3.000 de suas lojas nos EUA.

“As marcas próprias estão na moda neste momento”, diz o comerciante de vinhos Tim McDonald, que observa que os retalhistas – supermercados e outros – vêem-nas como uma forma de construir fidelidade à marca entre os consumidores mais jovens que são notoriamente não leais à marca. Os comerciantes de mercearia não só apreciam a margem extra, como dizem que os compradores que compram vinho tendem a gastar mais dinheiro durante as suas visitas, quer se trate de uma viagem planeada ou de uma viagem única para comprar os ingredientes para o jantar.