De volta às aulas: a inflação está tornando o material escolar mais caro

Bom dia e bem-vindo ao boletim informativo Essential California. É quinta-feira, 10 de agosto.

É temporada de volta às aulas para milhares de pessoas em toda a Califórnia. No início do ano letivo, os meus colegas Carly Olson e Emerson Drewes descobriram que as taxas de inflação atingiram as prateleiras de material escolar.

Famílias com crianças no ensino fundamental, médio e médio estão gastando em média US$ 890,07 este ano em itens de volta às aulas, como acessórios, eletrônicos e roupas.

Ao mesmo tempo, os preços de ferramentas e suprimentos de escrita – incluindo giz de cera, marcadores, canetas e lápis – aumentaram em média 18,5% entre agosto de 2022 e junho de 2023. De acordo com dados fornecidos ao The Times pela empresa de análise de mercado NielsenIQ, o o custo de planejadores, fichários e pastas aumentou em média 48,5% no mesmo período. O preço de “papel e formulários” para escolas e escritórios aumentou 80%.

Além do material escolar, as famílias estão a descobrir que o custo de bens como o gás está a reflectir-se nos custos da educação.

Jaavonda Dartis, operadora de telefonia do Beverly Hilton, me disse em junho que às vezes paga contas com atraso para poder pagar atividades extracurriculares para sua filha de 7 anos.

“Tenho que gastar US$ 50 a cada três dias em gasolina”, disse Dartis. O aluguel para ela também aumentou de US$ 864 para US$ 1.080 por mês desde que ela se mudou para Los Angeles.

“Apenas dando aulas particulares sozinho. Estou gastando cerca de US$ 180 por semana. É tão caro aqui”, disse ela.

Professores recorrem às redes sociais para solicitar ajuda de estranhos

Uma sala de aula tem paredes nuas: cabe aos professores preenchê-las.

Mais de 90% dos professores gastam seu dinheiro em material escolar e outros itens para suas salas de aula. Uma pesquisa recente do My eLearning World descobriu que os professores deveriam gastar mais de US$ 820 em materiais para o ano letivo de 2022-23.

Um fenómeno que Carly observou foi o facto de professores e outros funcionários da escola utilizarem as redes sociais para ajudar a aumentar a consciencialização sobre a escassez de oferta nas salas de aula.

Professores como Sarah Stair compilaram planilhas com até 20.000 listas de desejos da Amazon para itens essenciais para sala de aula. Esta semana, Stair participou de um Instagram Live para escolher professores necessitados e comprar suas listas de desejos com os fundos da Venmo coletados para sua campanha #CleartheList.

“Ela é conselheira”, disse Stair, referindo-se a um destinatário selecionado durante a transmissão de quarta-feira. “Eles são tão fundamentais para o que fazemos. E muitos deles me enviaram mensagens dizendo: 'Tudo bem se eu entrar na lista?' E eu digo, sim, com certeza é porque eu não poderia fazer meu trabalho sem eles.”

Veronica Bane, professora de inglês do 12º ano que mora no leste de Los Angeles, me disse que, embora receba fundos de sua escola, muitas vezes excede o valor alocado. Em seus 13 anos de docência, ela buscou a ajuda de amigos e familiares por meio das redes sociais para suprir suas necessidades em sala de aula. Marcadores, marcadores de exposição e borrachas funcionam rapidamente.

“Eu me sinto estranho todos os anos por ter que pedir, porque sei que as pessoas doaram coisas no ano passado, mas meu trabalho não para de precisar de coisas ano após ano”, disse Bane.

No passado, ela conseguia ir à Staples ou Target e encontrar as ofertas que desejava. Agora, ela precisa procurar um pouco mais por ofertas na Amazon e aproveitar os primeiros dias para completar sua lista de desejos.

Construindo um espaço inclusivo para os alunos

Conhecida como “disparidade entre oferta escolar”, os alunos que vivem abaixo do limiar da pobreza e que podem não ter condições para comprar material escolar estão em desvantagem adicional na aprendizagem social e emocional.

Fornecer esses pequenos itens na sala de aula não é apenas essencial no dia a dia, é uma forma de garantir uma experiência equitativa e inclusiva para os alunos, disseram-me os professores.

“Quero que as crianças tenham acesso a livros que sejam janelas e espelhos”, disse Bane sobre a construção da biblioteca da sua sala de aula.

Vai além dos livros. Além de lápis e cadernos, ela guarda um pequeno armário cheio de salgadinhos, desodorantes e produtos menstruais para as alunas que precisam. Especialmente para comunidades que lidam com necessidades significativas, diz Bane, as listas de desejos e a generosidade de estranhos tornam-se a sua “força vital”. Uma em cada cinco pessoas na Califórnia enfrenta insegurança alimentar.